Java 8 是 Java 语言的一个重要版本，于 2014 年发布。它引入了许多新功能和改进，大大提高了开发者的效率和代码质量。以下是一些 Java 8 中的主要特性和更新：

1. Lambda 表达式和函数式接口：Java 8 引入了 Lambda 表达式，允许更简洁、更灵活的编程方式。同时，它也引入了函数式接口，使得开发者可以更方便地处理函数式编程的概念。

2. 流（Stream）API：流 API 是 Java 8 中用于处理集合的强大工具。它可以让你非常方便地对集合进行过滤、映射、排序等操作。这个 API 极大地简化了集合操作，使得并行编程变得更容易。

3. Optional 类：Optional 类用于解决空指针异常的问题。它可以代表一个值存在或者不存在，让代码更加安全地处理可能的空值情况。

4. 方法和构造函数引用：Java 8 允许你引用已经存在的方法和构造函数，这在处理 Lambda 表达式和流 API 时非常有用。

5. 新的日期和时间 API：Java 8 引入了全新的日期和时间 API，更加易用且功能强大，解决了之前 Java 中处理日期和时间的问题。

6. 局部变量类型推断（局部变量类型推断的扩展）：Java 8 通过扩展的局部变量类型推断（也称为“局部变量类型推断的扩展”），允许在更广泛的场景中使用 var 关键字来推断变量的类型。

7. 更好的并行编程支持：Java 8 加强了对并行编程的支持，允许更轻松地利用多核处理器的能力。这主要归功于其改进的线程管理和内存模型。

除了以上主要特性外，Java 8 还引入了许多其他的改进和新特性，例如更好的异常处理机制、改进的注解处理等等。这些改进和新特性极大地提高了 Java 的易用性和开发者的工作效率。